100 Set phrases and idioms – Level C2

Aquí tienes una lista de 100 idioms y frases hechas comúnmente usadas en el examen de Cambridge C2 Proficiency. En este nivel, las expresiones suelen ser más complejas, con matices culturales y lingüísticos que requieren un manejo avanzado del idioma. Los ejemplos en inglés y sus traducciones en español te ayudarán a entender tanto su significado como su contexto de uso.

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1. A storm in a teacup – Mucho alboroto por algo insignificante

• The argument was just a storm in a teacup.
• (La discusión fue solo una tormenta en un vaso de agua).

2. Add fuel to the fire – Empeorar una situación

• His comments just added fuel to the fire.
• (Sus comentarios solo empeoraron la situación).

3. All’s well that ends well – Todo está bien si termina bien

• There were some problems, but all’s well that ends well.
• (Hubo algunos problemas, pero todo está bien si termina bien).

4. At the end of your tether – Estar al límite de la paciencia

• I’m at the end of my tether with this project.
• (Estoy al límite de mi paciencia con este proyecto).

5. Bite the hand that feeds you – Morder la mano que te da de comer

• It’s unwise to bite the hand that feeds you.
• (Es imprudente morder la mano que te da de comer).

6. Break new ground – Innovar o hacer algo novedoso

• The scientists are breaking new ground in cancer research.
• (Los científicos están innovando en la investigación del cáncer).

7. Burn the candle at both ends – Desgastarse trabajando demasiado

• She’s been burning the candle at both ends, working late and waking up early.
• (Se ha estado desgastando trabajando hasta tarde y despertándose temprano).

8. By the skin of your teeth – Por los pelos

• He passed the exam by the skin of his teeth.
• (Aprobó el examen por los pelos).

9. Catch someone off guard – Pillar a alguien por sorpresa

• The sudden news caught him off guard.
• (La noticia repentina lo pilló por sorpresa).

10. Clutch at straws – Aferrarse a cualquier esperanza, aunque sea mínima

• We’re clutching at straws trying to find a solution.
• (Nos estamos aferrando a cualquier esperanza para encontrar una solución).

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11. Come full circle – Volver al punto de partida

• Life has come full circle, and now I’m back in my hometown.
• (La vida ha dado la vuelta completa, y ahora estoy de vuelta en mi ciudad natal).

12. Cut the mustard – Estar a la altura de las expectativas

• I don’t think he’ll cut the mustard in this job.
• (No creo que esté a la altura en este trabajo).

13. Devil’s advocate – Defender una postura contraria para estimular el debate

• I’m just playing devil’s advocate here, but what if we’re wrong?
• (Solo estoy haciendo de abogado del diablo, pero ¿y si estamos equivocados?).

14. Dig your heels in – Negarse a cambiar de opinión o actitud

• She dug her heels in and refused to compromise.
• (Se mantuvo firme y se negó a ceder).

15. Down to the wire – Hasta el último momento

• The project came down to the wire, but we finished just in time.
• (El proyecto llegó hasta el último momento, pero lo terminamos justo a tiempo).

16. Draw the line – Poner un límite

• We need to draw the line between work and personal time.
• (Necesitamos poner un límite entre el trabajo y el tiempo personal).

17. Eat humble pie – Admitir que estabas equivocado y disculparte

• He had to eat humble pie after the project failed.
• (Tuvo que admitir su error y disculparse después del fracaso del proyecto).

18. Fight tooth and nail – Luchar con todas tus fuerzas

• They fought tooth and nail to win the contract.
• (Lucharon con todas sus fuerzas para ganar el contrato).

19. Fly off the handle – Perder los estribos

• He flew off the handle when he heard the news.
• (Perdió los estribos cuando escuchó la noticia).

20. Get off the hook – Librarse de una situación difícil o de la responsabilidad

• He got off the hook because they couldn’t find any evidence.
• (Se libró porque no pudieron encontrar pruebas).

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21. Give the benefit of the doubt – Dar el beneficio de la duda

• I’ll give her the benefit of the doubt this time.
• (Le daré el beneficio de la duda esta vez).

22. Go down in flames – Fracasar estrepitosamente

• The presentation went down in flames when the technology failed.
• (La presentación fracasó estrepitosamente cuando falló la tecnología).

23. Go the extra mile – Hacer un esfuerzo adicional

• He always goes the extra mile to help his team.
• (Siempre hace un esfuerzo adicional para ayudar a su equipo).

24. Grasp at straws – Buscar desesperadamente soluciones, aunque sean improbables

• We’re grasping at straws trying to fix this problem.
• (Estamos buscando desesperadamente soluciones para arreglar este problema).

25. Have an axe to grind – Tener un motivo oculto o interés personal

• He has an axe to grind in this debate.
• (Tiene un interés personal en este debate).

26. Hit the ground running – Empezar algo con mucha energía y éxito

• We need to hit the ground running on this new project.
• (Necesitamos empezar con mucha energía este nuevo proyecto).

27. In the blink of an eye – En un abrir y cerrar de ojos

• The accident happened in the blink of an eye.
• (El accidente ocurrió en un abrir y cerrar de ojos).

28. In the long run – A largo plazo

• It’s a tough decision, but it will pay off in the long run.
• (Es una decisión difícil, pero dará frutos a largo plazo).

29. Keep your ear to the ground – Mantenerse informado de lo que pasa

• Keep your ear to the ground for any news about the merger.
• (Mantente atento a cualquier noticia sobre la fusión).

30. Leave no stone unturned – No dejar piedra sin mover (hacer todo lo posible)

• We’ll leave no stone unturned in our search for the truth.
• (No dejaremos piedra sin mover en nuestra búsqueda de la verdad).

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31. Let sleeping dogs lie – No remover problemas del pasado

• It’s better to let sleeping dogs lie and not mention that incident again.
• (Es mejor dejar el pasado en paz y no mencionar ese incidente de nuevo).

32. Move heaven and earth – Hacer todo lo posible para lograr algo

• He’ll move heaven and earth to get that promotion.
• (Hará todo lo posible para conseguir ese ascenso).

33. Not have a leg to stand on – No tener base o argumentos para defenderse

• Without proof, they don’t have a leg to stand on.
• (Sin pruebas, no tienen base para defenderse).

34. Off the cuff – De manera improvisada

• He gave an off-the-cuff speech that impressed everyone.
• (Dio un discurso improvisado que impresionó a todos).

35. On a roll – Estar en racha, tener éxito continuo

• He’s been on a roll since he started his new job.
• (Ha estado en racha desde que comenzó su nuevo trabajo).

36. On the back burner – Dejar algo en segundo plano

• We’ll have to put that project on the back burner for now.
• (Tendremos que dejar ese proyecto en segundo plano por ahora).

37. On the same wavelength – Estar en sintonía, compartir la misma opinión

• We’re on the same wavelength about how to approach the project.
• (Estamos en sintonía sobre cómo abordar el proyecto).

38. Once in a blue moon – Muy rara vez

• We only go to the cinema once in a blue moon.
• (Solo vamos al cine muy de vez en cuando).

39. Over the moon – Estar muy feliz

• She was over the moon when she got the job.
• (Estaba muy feliz cuando consiguió el trabajo).

40. Pass the buck – Pasar la responsabilidad a otra persona

• Don’t pass the buck – take responsibility for your actions.
• (No pases la responsabilidad – asume las consecuencias de tus acciones).

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41. Pull out all the stops – Hacer todo lo posible, sin reservas

• We’ll pull out all the stops to make this event a success.
• (Haremos todo lo posible para que este evento sea un éxito).

42. Pull the rug out from under someone – Dejar a alguien sin apoyo o en una situación difícil

• They pulled the rug out from under him by canceling the project.
• (Le dejaron sin apoyo al cancelar el proyecto).

43. Put your foot in it – Meter la pata

• I really put my foot in it when I mentioned her ex-husband.
• (Realmente metí la pata cuando mencioné a su exmarido).

44. Raise the bar – Subir el nivel o estándar

• Her performance really raised the bar for the rest of us.
• (Su actuación realmente elevó el estándar para todos nosotros).

45. Ring a bell – Sonar familiar

• Her name rings a bell, but I can’t place her face.
• (Su nombre me suena, pero no puedo ubicar su cara).

46. Rock the boat – Causar problemas innecesarios

• Let’s not rock the boat by making changes now.
• (No causamos problemas innecesarios haciendo cambios ahora).

47. See eye to eye – Estar completamente de acuerdo

• They don’t always see eye to eye, but they work well together.
• (No siempre están de acuerdo, pero trabajan bien juntos).

48. Shoot from the hip – Hablar o actuar sin pensar

• He tends to shoot from the hip, which sometimes gets him in trouble.
• (Tiende a hablar sin pensar, lo que a veces le mete en problemas).

49. Sit on the fence – No tomar una decisión

• She’s sitting on the fence and won’t commit to either option.
• (Está indecisa y no se compromete con ninguna opción).

50. Skeleton in the closet – Un secreto vergonzoso

• Everyone has a skeleton in the closet they’d rather keep hidden.
• (Todos tienen un secreto que prefieren mantener oculto).

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51. Smell a rat – Sospechar que algo está mal

• I smell a rat – this deal seems too good to be true.
• (Algo huele mal – este acuerdo parece demasiado bueno para ser verdad).

52. Speak volumes – Decir mucho sin palabras

• Her silence spoke volumes about how she felt.
• (Su silencio lo dijo todo sobre cómo se sentía).

53. Steal someone’s thunder – Robar el protagonismo

• He stole my thunder by announcing the promotion before I could.
• (Me robó el protagonismo al anunciar la promoción antes que yo).

54. Stick to your guns – Mantenerse firme en tu posición

• Even though they disagreed, she stuck to her guns.
• (Aunque no estaban de acuerdo, ella se mantuvo firme en su posición).

55. Straight from the horse’s mouth – Información directa de la fuente

• I heard it straight from the horse’s mouth – she’s quitting.
• (Lo escuché de primera mano – ella va a renunciar).

56. Take a back seat – Ceder el control o responsabilidad a otro

• I’m happy to take a back seat and let someone else lead.
• (Estoy feliz de ceder el control y dejar que alguien más lidere).

57. Take the bull by the horns – Afrontar una situación difícil con determinación

• It’s time to take the bull by the horns and deal with this issue.
• (Es hora de tomar al toro por los cuernos y enfrentar este problema).

58. The ball is in your court – La decisión depende de ti

• I’ve given you all the information – now the ball is in your court.
• (Te he dado toda la información, ahora la decisión depende de ti).

59. The last straw – La gota que colma el vaso

• His constant lateness was the last straw – I had to fire him.
• (Su constante impuntualidad fue la gota que colmó el vaso – tuve que despedirlo).

60. Through thick and thin – A través de buenos y malos momentos

• They’ve been friends through thick and thin.
• (Han sido amigos en las buenas y en las malas).

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61. Throw in the towel – Rendirse

• After months of trying, they finally threw in the towel.
• (Después de meses intentándolo, finalmente se rindieron).

62. Turn a blind eye – Hacerse la vista gorda

• The teacher turned a blind eye to the minor misbehavior.
• (El maestro hizo la vista gorda ante el pequeño mal comportamiento).

63. Turn the tables – Cambiar las tornas o la situación a tu favor

• She turned the tables on her opponent and won the match.
• (Le dio la vuelta a la situación y ganó el partido).

64. Up in the air – Algo incierto

• Our vacation plans are still up in the air.
• (Nuestros planes de vacaciones aún son inciertos).

65. Water under the bridge – Algo del pasado que ya no es importante

• The argument we had is water under the bridge now.
• (La discusión que tuvimos ya es agua pasada).

66. Wear your heart on your sleeve – Mostrar tus emociones abiertamente

• She wears her heart on her sleeve, so you always know what she’s feeling.
• (Ella muestra sus emociones abiertamente, así que siempre sabes cómo se siente).

67. Win by a landslide – Ganar por una amplia mayoría

• He won the election by a landslide.
• (Ganó las elecciones por una aplastante mayoría).

68. Wipe the slate clean – Empezar de cero, olvidar errores pasados

• Let’s wipe the slate clean and start fresh.
• (Empecemos de cero y dejemos los errores del pasado atrás).

69. With flying colors – Con gran éxito

• She passed her exams with flying colors.
• (Aprobó sus exámenes con gran éxito).

70. Work against the clock – Trabajar contrarreloj

• We’re working against the clock to finish the project.
• (Estamos trabajando contrarreloj para terminar el proyecto).

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71. You can’t judge a book by its cover – No juzgar algo por su apariencia

• You can’t judge a book by its cover – he’s actually very intelligent.
• (No puedes juzgar un libro por su portada, en realidad es muy inteligente).

72. You scratch my back, I’ll scratch yours – Ayudarse mutuamente

• If you help me with this task, I’ll help you next time – you scratch my back, I’ll scratch yours.
• (Si me ayudas con esta tarea, te ayudaré la próxima vez – si tú me ayudas, yo te ayudo).

73. Burn your bridges – Romper relaciones sin posibilidad de reconciliación

• Don’t burn your bridges with your old employer.
• (No rompas tu relación con tu antiguo empleador sin posibilidad de reconciliación).

74. Call a spade a spade – Llamar a las cosas por su nombre

• Let’s call a spade a spade – it was a mistake.
• (Llamemos a las cosas por su nombre, fue un error).

75. Carve out a niche – Crear un nicho o posición especial en un mercado o carrera

• She’s carved out a niche for herself as a leading expert in the field.
• (Se ha creado un nicho como experta líder en el campo).

76. Cat got your tongue? – ¿Por qué no hablas? (generalmente en tono de burla)

• Why so quiet? Cat got your tongue?
• (¿Por qué tan callado? ¿Te has quedado sin palabras?).

77. Cut to the quick – Herir profundamente a alguien, emocionalmente

• Her harsh words cut him to the quick.
• (Sus duras palabras lo hirieron profundamente).

78. Go against the grain – Ir en contra de la naturaleza o la corriente

• It goes against the grain to accept this decision, but I have no choice.
• (Va en contra de mis principios aceptar esta decisión, pero no tengo otra opción).

79. Go out on a limb – Arriesgarse, hacer algo inusual o arriesgado

• I’m going out on a limb here, but I think we should change our strategy.
• (Me estoy arriesgando aquí, pero creo que deberíamos cambiar nuestra estrategia).

80. Have a chip on your shoulder – Estar resentido por algo

• He has a chip on his shoulder about not getting that promotion.
• (Está resentido por no haber conseguido ese ascenso).

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81. Hit the nail on the head – Dar en el clavo

• You hit the nail on the head with your comment.
• (Diste en el clavo con tu comentario).

82. In the same boat – Estar en la misma situación

• We’re all in the same boat with this deadline.
• (Todos estamos en la misma situación con esta fecha límite).

83. Keep a straight face – Mantener la seriedad

• It was hard to keep a straight face during the meeting.
• (Fue difícil mantener la seriedad durante la reunión).

84. Lend an ear – Escuchar a alguien con atención

• Thanks for lending an ear when I needed someone to talk to.
• (Gracias por escucharme cuando necesitaba hablar con alguien).

85. Let off steam – Desahogarse

• He went for a run to let off some steam.
• (Salió a correr para desahogarse).

86. Lose your touch – Perder la habilidad en algo que antes hacías bien

• He used to be great at chess, but he’s lost his touch.
• (Solía ser muy bueno en ajedrez, pero ha perdido la habilidad).

87. Make waves – Causar problemas o controversia

• She tends to make waves wherever she goes.
• (Tiende a causar problemas donde quiera que va).

88. Not the sharpest tool in the shed – No ser muy inteligente

• He’s not the sharpest tool in the shed, but he tries hard.
• (No es muy inteligente, pero se esfuerza mucho).

89. On cloud nine – Estar muy feliz

• She’s been on cloud nine since she got the promotion.
• (Ha estado muy feliz desde que consiguió el ascenso).

90. Put your foot in your mouth – Decir algo inapropiado o vergonzoso

• I really put my foot in my mouth at the dinner when I mentioned politics.
• (Realmente metí la pata en la cena cuando mencioné la política).

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91. Take a back seat – Ceder el protagonismo a otra persona

• I’m happy to take a back seat and let you lead the project.
• (Estoy feliz de ceder el protagonismo y dejarte dirigir el proyecto).

92. Take the bull by the horns – Afrontar una situación difícil con determinación

• She decided to take the bull by the horns and confront her boss.
• (Decidió tomar al toro por los cuernos y confrontar a su jefe).

93. Throw in the towel – Rendirse

• He threw in the towel after failing the exam three times.
• (Se rindió después de fallar el examen tres veces).

94. Under the weather – Sentirse mal, enfermo

• I’ve been feeling under the weather lately.
• (Me he estado sintiendo mal últimamente).

95. Up in the air – Algo incierto, sin decidir

• Our plans for the holiday are still up in the air.
• (Nuestros planes para las vacaciones aún no están decididos).

96. Wear your heart on your sleeve – Mostrar tus emociones abiertamente

• She wears her heart on her sleeve, so it’s easy to tell how she feels.
• (Muestra sus emociones abiertamente, por lo que es fácil saber cómo se siente).

97. Wipe the slate clean – Empezar de cero, olvidar el pasado

• Let’s wipe the slate clean and start fresh.
• (Empecemos de cero y dejemos el pasado atrás).

98. With flying colors – Con gran éxito

• He passed the test with flying colors.
• (Aprobó el examen con gran éxito).

99. Work against the clock – Trabajar contrarreloj

• We’re working against the clock to finish the report on time.
• (Estamos trabajando contrarreloj para terminar el informe a tiempo).

100. You can’t have your cake and eat it too – No se puede tener todo

• You can’t have your cake and eat it too – you need to choose one or the other.
• (No puedes tener todo, tienes que elegir una cosa u otra).

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Estos 100 idioms y frases hechas son fundamentales para un dominio avanzado del inglés en el nivel C2 Proficiency. Conocer y usar estas expresiones te permitirá comunicarte de manera más sofisticada y precisa, tanto en el examen como en situaciones cotidianas. ¡Sigue practicando y mucho éxito en tu preparación!